Curar en las islas
La historia de la medicina en Baleares, de los remedios tradicionales a la sanidad moderna
Artículo de referencia
Este reportaje reúne los elementos esenciales para comprender la historia de la medicina en Baleares, desde sus orígenes tradicionales hasta la sanidad moderna. Es la pieza central de nuestra serie sobre salud, historia y sociedad en las islas.
Qué encontrarás en este reportaje
• Orígenes de la medicina tradicional en Baleares
• Influencia de la medicina árabe y mediterránea
• Hospitales históricos y caridad sanitaria
• Epidemias que marcaron la historia insular
• Evolución hacia la sanidad pública moderna
• Grandes nombres de la medicina balear
La historia de la medicina en Baleares es también la historia de cómo una sociedad insular ha aprendido a cuidar, curar y sobrevivir en un territorio aislado, expuesto a epidemias, limitado en recursos y profundamente influido por el Mediterráneo.
Desde los remedios populares y la medicina empírica hasta los hospitales modernos, la sanidad en Baleares ha evolucionado entre el conocimiento heredado, la innovación científica y la necesidad constante de adaptación.
Antes de la ciencia: curar con lo que había
En la prehistoria y la Antigüedad, la medicina en Baleares se basaba en la observación, la experiencia y el conocimiento de la naturaleza. Plantas medicinales, ungüentos, infusiones y rituales convivían con prácticas transmitidas oralmente.
Curanderos, comadronas y sanadores populares desempeñaban un papel esencial en comunidades donde el acceso a médicos era inexistente o muy limitado.
Remedios tradicionales más comunes
Infusiones de hierbas, cataplasmas, sangrías, baños termales y rituales protectores.
El gran salto: la medicina árabe
Durante la dominación musulmana (siglos X–XIII), Mallorca incorporó avances médicos procedentes del mundo islámico: higiene, farmacopea, cirugía básica y conocimiento científico heredado de Grecia y Roma.
La medicina dejó de ser exclusivamente empírica y comenzó a estructurarse como disciplina, con hospitales, baños públicos y boticas.
Hospitales medievales y caridad sanitaria
Tras la conquista cristiana, la atención sanitaria quedó en manos de instituciones religiosas y benéficas. El Hospital General de Mallorca, fundado en 1456, se convirtió en el centro sanitario más importante de la isla.
Cronograma sanitario en Baleares
Epidemias: cuando la medicina no bastaba
Baleares sufrió duramente epidemias como la peste negra, el cólera o la viruela. El aislamiento insular facilitó tanto el contagio como las medidas de control: cuarentenas, lazaretos y cordones sanitarios.
De la beneficencia a la sanidad pública
El siglo XX marcó el gran cambio: hospitales modernos, Seguridad Social, atención universal y avances tecnológicos transformaron la medicina en Baleares.
Curar en un territorio insular
Hoy, la sanidad balear afronta retos específicos: insularidad, presión turística, envejecimiento de la población y necesidad de recursos especializados.
Grandes nombres de la medicina balear
A lo largo de los siglos, Baleares ha aportado figuras clave al desarrollo de la medicina, la ciencia y el conocimiento sanitario. Algunos de estos nombres trascendieron el ámbito local y dejaron huella en la historia europea del saber médico.
Ramon Llull (siglo XIII)
Filósofo y pensador universal, no fue médico en sentido estricto, pero su obra influyó en la lógica, la metodología científica y el pensamiento sistemático que más tarde impactaría en la medicina y las ciencias naturales.
Arnau de Vilanova (siglos XIII–XIV)
Médico y reformador de la medicina medieval, vinculado al ámbito cultural de la Corona de Aragón y con gran influencia en Mallorca. Defendió una medicina basada en la observación clínica y el conocimiento racional.
Miquel Servet i tradició mèdica renaixentista
Aunque no balear de nacimiento, su pensamiento y sus estudios circulaban por los centros médicos del Mediterráneo, influyendo en médicos formados o activos en Baleares durante el Renacimiento.
Médicos y boticarios del Hospital General de Mallorca
Desde el siglo XV, el Hospital General fue el principal núcleo sanitario de la isla. Sus médicos, cirujanos y boticarios profesionalizaron la atención médica y sentaron las bases de la sanidad moderna en Baleares.
Joan Munar y la medicina ilustrada (siglo XVIII)
Representante de la medicina ilustrada en Mallorca, impulsó la racionalización del saber médico, la formación científica y la lucha contra supersticiones sanitarias.
Médicos rurales y sanitarios del siglo XX
Figuras menos conocidas pero esenciales: médicos de pueblo, comadronas, practicantes y enfermeras que sostuvieron la salud pública en condiciones difíciles, especialmente antes de la implantación de la sanidad universal.
La historia de la medicina en Baleares no se construye solo a partir de grandes nombres, sino también de generaciones de profesionales anónimos que, desde hospitales, boticas y consultas rurales, contribuyeron a mejorar la vida y la salud de la población.
Estudios históricos y documentación pública sobre la medicina en Baleares, archivos hospitalarios, investigaciones universitarias y publicaciones especializadas en historia de la sanidad y del pensamiento médico.
Universitat de les Illes Balears (UIB) · Institut d’Estudis Catalans · archivos del Hospital General de Mallorca · Biblioteca Nacional de España · estudios sobre medicina medieval y moderna en el ámbito mediterráneo.
Reportaje de carácter divulgativo elaborado a partir de fuentes contrastadas.
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