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Por primera vez en su historia, Noruega pisa unos cuartos de final de un Mundial. Y lo hace con la mejor generación de su fútbol, liderada por un Erling Haaland que lleva 7 goles en 4 partidos. Enfrente, la Inglaterra de Thomas Tuchel, una máquina de hacer goles que busca romper su maldición en cuartos de final —solo ha pasado de ronda en 3 de sus últimas 10 apariciones en esta fase. El partido se juega a partir de las 22:00 (hora peninsular española) en el Hard Rock Stadium de Miami, con temperaturas que rozarán los 44 grados y una humedad que pondrá a prueba la resistencia de ambos equipos.
El técnico noruego, Ståle Solbakken, lo tiene claro: "Inglaterra es favorita, pero no es la gran favorita" . Su equipo llega con la moral por las nubes después de eliminar a la Brasil pentacampeona en octavos. La clave del éxito nórdico está en la conexión entre Martin Ødegaard y el propio Haaland, que han formado un tándem ofensivo que ha desarbolado a todas las defensas que han encontrado.
Pero Inglaterra no es un rival cualquiera. Tuchel ha convertido a los "Tres Leones" en un equipo que combina la posesión con la letalidad en la contra. Jude Bellingham, con 4 goles, y Harry Kane, con 6, son las otras dos puntas de lanza de un ataque que también cuenta con Bukayo Saka y Anthony Gordon en las bandas. La gran duda está en la defensa: las lesiones de Marc Guéhi y Declan Rice han preocupado, aunque ambos entrenaron el viernes y apuntan a ser titulares. La baja segura es la de Jarell Quansah, sancionado con dos partidos por su expulsión ante México.
Ryerson · Ajer · Heggem · Wolfe
Ødegaard · Berge · Berg
Sørloth · Haaland · Nusa
Spence · Konsa · Guéhi · O'Reilly
Rice · Anderson
Saka · Bellingham · Gordon
Kane
El partido también tiene un componente histórico: Inglaterra acumula 46 años sin ganar a Noruega en un partido oficial. La última victoria fue en 1980, un 4-0 en Wembley. Desde entonces, los nórdicos se han convertido en un hueso duro de roer para los ingleses, que solo han podido empatar en los últimos enfrentamientos. Haaland, nacido en Inglaterra, tiene una motivación extra: "Es un partido muy especial para mí. Juego en Inglaterra y nací allí, así que jugar contra compañeros del City y todo eso es especial" .
El pronóstico del superordenador de Opta da a Inglaterra un 50,4% de probabilidades de ganar en los 90 minutos, mientras que Noruega se queda en un 25,1%. Pero los datos solo sirven para calentar el ambiente. En Miami, todo puede pasar. El ganador se enfrentará en semifinales a Argentina o Suiza. Sea como sea, este partido ya es historia del fútbol noruego. Y en el Hard Rock Stadium, Haaland y sus compañeros quieren escribir el capítulo más épico.
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