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HISTORIA DE LOS AEROPUERTOS DE BALEARES. Artículo 02. El Aeródromo de Son Bonet.

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HISTORIA DE LOS AEROPUERTOS DE BALEARES.

Artículo 02.
El Aeródromo de Son Bonet.
 

Es conocido que muchos de los aeropuertos de mayor solera, al menos en Europa, han nacido y crecido en antiguos terrenos militares, y el de Son Bonet no es diferente. El Aeródromo de Son Bonet constituye una pieza fundamental de la historia aeronáutica balear, y también española. Situado entre el "Pont d’Inca" y "Es Pla de na Tesa" en el municipio de Marratxí, fue durante décadas la principal puerta aérea civil de Mallorca, antes de la consolidación del actual aeropuerto de Son Sant Juan.

La historia aeronáutica mallorquina, se inicia simbólicamente el 2 de julio de 1916, cuando un pequeño avión monocasco, hecho de madera y telas barnizadas, y con un motor de apenas 80 caballos, pilotado por Salvador Hedilla Pineda, aterrizó en un prado de los terrenos de Son Sunyer. Años después, en 1921, el aviador Manuel Colomer, realizó exhibiciones aéreas en otro campo próximo a lo que hoy es el aeropuerto de Son Sant Juan, en “Es Pla de Sant Jordi” y posteriormente, también en Son Bonet, despertando un enorme interés popular por la aviación entre los asistentes, y aunque no existen cifras oficiales exactas de asistencia, las crónicas históricas de la época coinciden en que, los asistentes se podían contar por miles.

En aquellos primeros años, Son Bonet era todavía un terreno ligado al antiguo campo de maniobras militares del Cuartel de Ingenieros. Colomer, promovió allí un pequeño aeródromo privado, desde donde se realizaban: bautismos aéreos, vuelos turísticos sobre la isla, demostraciones aeronáuticas y comenzó a dar formación inicial a los interesados en lo que se podría considerar la primera escuela de vuelo de las Islas Baleares, allá por 1921.

El nacimiento del primer aeropuerto civil de Mallorca.

A principios de la década de 1920 el aeródromo ya comenzó a estructurarse como instalación aeronáutica permanente, y por fin, en 1927 recibió su primer vuelo comercial, operado por Iberia (Líneas Aéreas de España) a bordo de un avión modelo: Rohrbach Roland, con una capacidad de 10 pasajeros. Lo que convirtió a Son Bonet en el primer aeropuerto civil operativo de Mallorca.

En mayo de 1935 se inauguró oficialmente una escuela de pilotos (llamada entonces de pilotaje) vinculada al Aeroclub de Palma, antecesor del actual (Real Aeroclub de Baleares). Este hecho, consolidó a Son Bonet como centro de formación y promoción aeronáutica en Baleares, algo que hoy día mantiene, ya que, las escuelas de pilotos existentes hoy en Mallorca siguen en Son Bonet.

Durante la etapa en que Son Bonet fue el principal aeropuerto civil de Mallorca (desde 1927 y hasta 1959), operaron numerosos modelos históricos que reflejan la evolución de la aviación comercial española y europea. Como muestra, anotamos los más relevantes: De Havilland DH.89 Dragon Rapide;

De Havilland DH.89 Dragon Rapide

Ford Trimotor (Ford 4-AT); Junkers G-24; Junkers Ju-52; Douglas DC-3

Douglas DC-3

 o los: Douglas DC-1 y DC-2; el Airspeed Consul o el Bristol Freighter.

Airspeed Consul
Bristol Freighter

En 1936, al comienzo de la Guerra Civil Española, Son Bonet adquirió una importancia estratégica. Pero Iberia mantuvo desde Son Bonet varias rutas nacionales con aviones Junkers Ju-52.

Junkers Ju-52

Además, el aeródromo fue empleado como base militar por la Aviación Legionaria italiana, que apoyaba al ejército nacional que realizó desde Mallorca operaciones de bombardeo sobre ciudades peninsulares. Mientras que Son Sant Juan, era utilizado prioritariamente por la aviación militar española.

La gran expansión

Terminada la guerra civil, Son Bonet volvió a centrarse en la aviación civil y vivió un fuerte crecimiento. En 1946, es declarado aeropuerto aduanero y abierto oficialmente al tráfico nacional e internacional. Ese mismo año, ya movía a miles de pasajeros en la línea Palma-Valencia operada por Iberia, que continúo volando esta ruta con los Junkers Ju-52.

Durante los años cincuenta, se hicieron en Son Bonet varias mejoras, entre ellas: Se amplió la terminal. Se instalaron luces de pista y ayudas de aproximación, lo que permitía operaciones nocturnas. Se mejoraron los servicios de aduanas y comunicaciones, y comenzaron a operar numerosas compañías chárter europeas atraídas por el auge turístico de Mallorca. De este modo, Son Bonet se convirtió en uno de los símbolos del nacimiento del turismo moderno en la isla.

El espectacular incremento del tráfico aéreo durante el boom turístico a finales de la década de 1950, acabó evidenciando las limitaciones y carencias de Son Bonet: Los nuevos aviones comerciales, más grandes, con más capacidad y dotados de motores más potentes, requerían pistas de aterrizaje y despegue más largas y la de Son Bonet no se podía prolongar, debido a las edificaciones que ya se encontraban a cada extremo de la única pista disponible, casas que también se encontraban en todo el entorno del aeródromo, lo que impedía la necesaria expansión de todas las instalaciones, tanto en ese momento concreto, como en las posibles ampliaciones futuras. Por ello, el Estado decidió desarrollar el gran aeropuerto comercial que la isla necesitaba, y se deecidió hacerlo en la base aérea de Son Sant Juan. Por tanto, en julio de 1959 terminadas las obras de adecuación necesarias, el tráfico comercial regular, fue trasladado definitivamente a Son Sant Juan. Y con esto, terminó la etapa de Son Bonet como principal aeropuerto de Mallorca.


SON BONET EN LA ACTUALIDAD

Desde 1959 con el inicio de las Operaciones de aviones comerciales en Son Sant Juan, el aeródromo de Son Bonet, ha permanecido activo como instalación dedicada principalmente a: La aviación deportiva. A la aviación privada también llamada (aviación general). A las escuelas de pilotos. También se encuentran allí, varias empresas de helicópteros. Además, en Son Bonet, tiene su base el grueso de la flota del (IBANAT) en Baleares. Y donde también se encuentran varias empresas dedicadas al mantenimiento aeronáutico. En 1989, Son Bonet quedó integrado en el organismo precursor de Aena, que actualmente es quien gestiona sus instalaciones.
Hoy Son Bonet, conserva un enorme valor histórico y patrimonial dentro de la aviación balear. Además, recientemente han surgido varias iniciativas para crear una colección museográfica aeronáutica destinada a preservar la memoria de la aviación en Mallorca. También hay que destacar, que la FAM (Fundación Aeronáutica Mallorquina) tiene su sede en Son Bonet. La (FAM) nació a comienzos de los años 2000 con una finalidad claramente cultural, educativa y patrimonial, vinculada al mundo de la aviación en Baleares, que de seguro no debe perderse.

· Por todo esto, la importancia histórica del aeródromo de Son Bonet representa:

· el nacimiento de la aviación civil mallorquina;

· la llegada del turismo aéreo internacional a estas islas; el desarrollo de la formación aeronáutica en Baleares;

· y la transición entre la aviación pionera y la aviación comercial moderna.

Y aunque, eclipsado posteriormente por el actual Aeropuerto de Palma de Mallorca, Son Bonet sigue siendo uno de los lugares más emblemáticos de la historia aeronáutica española, y por supuesto Balear, y ante todo, de la historia turística Balear, que tanto desarrollo ha aportado a estas islas.
Gratamente cabe destacar que, parece que últimamente existen algunas iniciativas y colaboraciones institucionales relacionadas con la preservación histórica y divulgativa de Son Bonet, aunque —al menos públicamente— no parece existir todavía un gran proyecto museístico plenamente institucionalizado y permanente que esté impulsado conjuntamente por todas las administraciones.
Lo que sí puede afirmarse, es que hay una cierta convergencia de intereses entre Aena, las principales instituciones de Baleares y las asociaciones aeronáuticas, con el fin de conservar la memoria histórica del aeródromo. Esperemos por el bien de todos, que pronto se materialicen estas colaboraciones, y Son Bonet quede para todos los amantes de la aviación como un recuerdo permanente para esta islas y las futuras generaciones.
 
Este artículo forma parte de la serie editorial "Historia de lo aeropuertos de Baleares".
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