UN VIAJE AL CENTRO DE LA TIERRA CON PLU

PLANETA UNIVERSAL BALEARES · CIENCIA · GEOLOGÍA

VIAJE AL CENTRO DE LA TIERRA

 

Una expedición interactiva hasta los 6.371 kilómetros de profundidad

Bajo nuestros pies existe un mundo que jamás hemos contemplado directamente. Un territorio de rocas sometidas a presiones gigantescas, temperaturas extraordinarias y movimientos que se desarrollan durante millones de años. La humanidad ha explorado la superficie de la Luna, ha enviado sondas a Marte y ha observado galaxias situadas a miles de millones de años luz. Sin embargo, todavía no hemos conseguido llegar físicamente al centro de nuestro propio planeta. Gracias al estudio de las ondas sísmicas, la gravedad, el magnetismo y los experimentos de laboratorio, los científicos han reconstruido la estructura interna de la Tierra. Ahora te proponemos un viaje imposible: descender desde la superficie hasta el mismísimo centro terrestre.

¿CÓMO FUNCIONA ESTA EXPERIENCIA?

Selecciona una de las siete profundidades. La sonda dorada descenderá por el interior de la Tierra y descubrirás las características de cada región, su temperatura estimada, la presión y los materiales que la componen.

EXPLORA EL INTERIOR DE LA TIERRA

CORTE TRANSVERSAL ESQUEMÁTICO DE LA TIERRA

SUPERFICIE TERRESTRE

PROFUNDIDAD 0 km

TEMPERATURA 15 °C

PRESIÓN 0 GPa

Comenzamos nuestro viaje en la superficie terrestre. Aquí se encuentran los continentes, los océanos y los ecosistemas donde se desarrolla la vida. Bajo nosotros comienza la corteza terrestre, la capa más externa y relativamente delgada de nuestro planeta.

NOTA CIENTÍFICA: Las temperaturas y presiones son valores orientativos. Los límites entre capas se han simplificado con fines divulgativos. El gráfico representa las principales regiones del interior terrestre.

LA CORTEZA: LA PIEL DEL PLANETA

La corteza terrestre constituye la capa más externa de la Tierra. Su espesor varía desde unos 5 a 10 kilómetros bajo muchos fondos oceánicos hasta varias decenas de kilómetros bajo los continentes. Está formada principalmente por rocas silicatadas. La corteza y la parte superior rígida del manto forman la litosfera, dividida en placas tectónicas. El movimiento de estas placas está relacionado con los terremotos, la formación de montañas y gran parte de la actividad volcánica.

EL MANTO: UN GIGANTESCO MUNDO DE ROCA

El manto terrestre se extiende desde la base de la corteza hasta aproximadamente 2.900 kilómetros de profundidad. Representa la mayor parte del volumen de nuestro planeta. Aunque frecuentemente se representa como un océano de magma, la mayor parte del manto es sólida. Sus materiales pueden deformarse y desplazarse muy lentamente durante millones de años. Estos movimientos forman parte de los procesos que impulsan la dinámica interna de la Tierra.

EL NÚCLEO EXTERNO: UN OCÉANO DE METAL FUNDIDO

A unos 2.900 kilómetros de profundidad comienza el núcleo externo. Está formado principalmente por hierro líquido, acompañado de níquel y otros elementos. El movimiento de este metal conductor, combinado con la rotación terrestre y la transferencia de calor, contribuye a generar el campo magnético del planeta. Este campo magnético desempeña un papel importante en la interacción de la Tierra con las partículas cargadas procedentes del Sol.

EL NÚCLEO INTERNO: EL CORAZÓN SÓLIDO

A aproximadamente 5.150 kilómetros de profundidad comienza el núcleo interno. A pesar de sus temperaturas extraordinariamente elevadas, el hierro permanece fundamentalmente sólido debido a la enorme presión. Su estructura y comportamiento continúan siendo objeto de investigación científica. El análisis de las ondas sísmicas permite estudiar sus propiedades y comprender mejor la evolución interna de nuestro planeta.

¿CÓMO SABEMOS QUÉ HAY EN EL INTERIOR DE LA TIERRA?

La principal herramienta para estudiar el interior terrestre son las ondas sísmicas. Cuando ocurre un terremoto, las vibraciones atraviesan el planeta y se comportan de manera diferente según los materiales que encuentran. Las ondas P pueden propagarse por sólidos y líquidos. Las ondas S, en cambio, no pueden atravesar líquidos. Gracias a estas diferencias, los científicos identificaron la existencia del núcleo externo líquido y reconstruyeron los límites de las principales capas. También se utilizan mediciones gravitatorias, estudios del campo magnético, experimentos de laboratorio y modelos matemáticos.

¿HASTA DÓNDE HA LLEGADO REALMENTE EL SER HUMANO?

La perforación científica más profunda realizada en la corteza terrestre es el conocido Pozo Superprofundo de Kola, en Rusia. Alcanzó aproximadamente 12,26 kilómetros de profundidad. Aunque representa una extraordinaria hazaña tecnológica, esa distancia equivale a menos del 0,2 % del recorrido hasta el centro de la Tierra. Las elevadas temperaturas, las presiones y las dificultades técnicas limitan nuestra capacidad de perforación. Por ahora, viajar físicamente hasta el núcleo terrestre continúa fuera del alcance de nuestra tecnología.

EL GRAN MISTERIO BAJO NUESTROS PIES

Hemos enviado sondas a otros planetas. Hemos fotografiado las profundidades del universo. Hemos estudiado galaxias situadas a miles de millones de años luz. Sin embargo, el centro de nuestro propio planeta continúa siendo un territorio inaccesible. La ciencia nos permite reconstruir ese mundo invisible y comprender los procesos que mantienen activa la Tierra.

A veces, uno de los mayores misterios del universo se encuentra justo debajo de nuestros pies.

FUENTES CIENTÍFICAS

Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
NASA Earth Science.
Preliminary Reference Earth Model (PREM).
Investigaciones sobre sismología y estructura interna terrestre.

Los datos de temperatura y presión son estimaciones divulgativas basadas en modelos geofísicos.

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