Un ojo infrarrojo en el vac铆o del espacio
© 2025 Planeta Latino Baleares / esde su lanzamiento en diciembre de 2021, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha transformado nuestra capacidad de explorar el cosmos. Ubicado a 1.5 millones de kil贸metros de la Tierra, este observatorio de 10.000 millones de d贸lares opera en el espectro infrarrojo, lo que le permite atravesar nubes de polvo c贸smico y captar la luz de las primeras galaxias, invisible para otros telescopios.
Im谩genes que deslumbraron al mundo
En
julio de 2022, la NASA public贸 las primeras im谩genes del Webb,
mostrando detalles nunca antes vistos de nebulosas como Carina y los
Pilares de la Creaci贸n. Estas estructuras, donde nacen estrellas y
planetas, revelaron una riqueza de gas, polvo y estrellas j贸venes que
dej贸 at贸nitos a astr贸nomos y p煤blico general. La precisi贸n de sus
instrumentos permiti贸 distinguir estrellas individuales en regiones
donde antes solo se ve铆an manchas difusas.
Cazando atm贸sferas de exoplanetas
Uno
de los hallazgos m谩s prometedores se relaciona con el estudio de
exoplanetas. El espectr贸grafo NIRSpec del Webb analiz贸 la atm贸sfera del
gigante gaseoso WASP-96 b, detectando vapor de agua y nubes de
silicatos. En el sistema TRAPPIST-1, con siete planetas similares a la
Tierra, los datos preliminares sugieren la posible presencia de CO₂ y
metano, mol茅culas clave para estudiar habitabilidad.
Galaxias en la infancia del universo
El
Webb ha roto r茅cords de observaci贸n al detectar galaxias formadas
apenas 200 millones de a帽os despu茅s del Big Bang. Estas galaxias, como
GLASS-z13, muestran una madurez y tama帽o que desaf铆an las teor铆as
actuales sobre la evoluci贸n c贸smica. Sus estructuras espirales y la
abundancia de elementos pesados sugieren que el universo primitivo era
m谩s complejo de lo que se cre铆a.
Agujeros negros y cosmolog铆a
El
telescopio tambi茅n ha aportado datos cruciales sobre agujeros negros
supermasivos. En la galaxia Messier 74, capt贸 anillos de polvo
alimentando un agujero negro central, mientras que en c煤mulos como SMACS
0723 ayud贸 a mapear la distribuci贸n de materia oscura gracias a su
capacidad para observar lentes gravitacionales con nitidez sin
precedentes.
El futuro de la astronom铆a
Los
descubrimientos del Webb est谩n reescribiendo libros de texto. Desde
revelar la qu铆mica de nubes interestelares hasta observar c贸mo mueren
las estrellas en supernovas, cada dato abre nuevas preguntas. Pr贸ximos
estudios se centrar谩n en buscar biofirmas en exoplanetas y profundizar
en la era de reionizaci贸n, un per铆odo clave en la historia del cosmos.
El James Webb no es solo un telescopio: es un portal al pasado remoto y un faro para el futuro de la exploraci贸n espacial.
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