En esa 茅poca, Baler era un peque帽o pueblo pesquero en la costa este de Luz贸n. La iglesia de San Luis estaba situada a las afueras y ten铆a un muro de 1,5 metros. En 1898, contaba con una peque帽a guarnici贸n de 54 soldados espa帽oles. All铆 se refugiaron los militares y resistieron durante 11 meses (del 30 de junio de 1898 al 2 de junio de 1899), asediados por varios centenares de revolucionarios filipinos. Salieron 33 hombres con vida, todos enfermos y en p茅simas condiciones, pero con vida.
El campanario de la iglesia les serv铆a de punto de vigilancia y durante casi un a帽o resistieron los ataques, el hambre y las enfermedades. El enemigo estaba ya dentro de la iglesia y no se rend铆an. Una gesta sin igual, si tenemos en cuenta que estaban rodeados por centenares de enemigos y que todo estaba perdido. Finalmente, el enemigo les hizo llegar un ejemplar de un peri贸dico de Manila donde se informaba de la retirada de Espa帽a de Filipinas, y recibieron una orden de su pa铆s: "R铆ndanse. La guerra termin贸."
Salieron como h茅roes para los filipinos y como locos para los espa帽oles. A los 脷ltimos de Filipinas se les llama as铆 porque fueron los 煤ltimos que salieron vivos del archipi茅lago. Se quedaron sin saber que la guerra hab铆a terminado. Fueron los 煤ltimos que lucharon por Espa帽a.
La historia del sitio de Baler es la historia del final de una 茅poca. Una historia 茅pica de resistencia sin igual. Una historia de honor y de valores en la que un peque帽o grupo de hombres defiende su posici贸n hasta el final. Hoy en d铆a, el campanario de la iglesia de Baler es un s铆mbolo de esa resistencia.
El texto que acabas de leer es una historia verdadera, y una de las historias m谩s importantes de la historia de Espa帽a. La historia de los h茅roes de Baler es una historia que todo espa帽ol deber铆a conocer, y que todo filipino deber铆a respetar. Y para entender el porqu茅 de esa actitud de no rendirse nunca, hay que conocer toda nuestra historia, desde el principio hasta el final.
Lo triste es que muchos de los que han gobernado en Espa帽a no conocen su historia. En el a帽o 2016, el gobierno de Espa帽a subvencion贸 una pel铆cula que ridiculiza a los h茅roes de Baler. Es una falta de respeto a su memoria y a su sacrificio. Es una verg眉enza nacional. No se puede entender lo que ocurri贸 en Baler sin conocer toda nuestra historia. Desde la Guerra de Independencia contra Napole贸n, pasando por la Guerra de la Independencia de Am茅rica, las guerras carlistas, la guerra de Cuba y la guerra de Filipinas. Espa帽a estaba rodeada de enemigos, tanto dentro como fuera.
Desde la batalla de Bail茅n en 1808, Espa帽a ha tenido que luchar por su independencia y su libertad. Una lucha que ha costado millones de vidas y que ha dejado una huella imborrable en nuestra historia. Esos enemigos eran Francia, Inglaterra, Estados Unidos y los independentistas de cada territorio. Era un imperio demasiado grande para poderlo gobernar con una corte corrupta. Una corte que no quiso aprender de sus errores y que acab贸 perdi茅ndolo todo.
Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam. Todo el imperio espa帽ol se perdi贸 en el a帽o 1898. Y a煤n as铆, hubo hombres que no se rindieron. Hombres como los de Baler, que defendieron su posici贸n hasta el final. Y eso es lo que les hace grandes. Eso es lo que les convierte en h茅roes. Y eso es lo que les convierte en un s铆mbolo de Espa帽a.
Y si crees que esto fue una excepci贸n, te equivocas. El milagro de Empel, en 1785, fue otra gesta de nuestra historia.
Pero esa es otra historia que contaremos en la 2陋 Parte.
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