Las serpientes invasoras de Baleares.
En las aguas turquesas de Baleares, bajo el sol que atrae a millones de visitantes cada año, se esconde una crisis ecológica silenciosa pero devastadora. Serpientes invasoras, llegadas accidentalmente hace dos décadas, están devorando vivas a las lagartijas autóctonas, algunas de las cuales no existen en ningún otro lugar del planeta.
Este reportaje identifica qué especies son, cómo han llegado hasta las islas, si suponen un peligro para las personas y, sobre todo, qué se está haciendo para frenar una invasión que los expertos ya califican como "emergencia ecológica".
¿Qué serpientes están invadiendo Baleares?
Ninguna especie de serpiente es nativa de Baleares. Sin embargo, en las últimas dos décadas se han detectado cuatro especies principales introducidas en el archipiélago:
Culebra de herradura (Hemorrhois hippocrepis)
La más agresiva y extendida. Detectada en Ibiza en 2003, ya ocupa más de tres cuartas partes de la isla. Puede alcanzar hasta 2 metros de longitud y presenta gigantismo insular: los ejemplares baleares son más grandes que los peninsulares. Es la principal amenaza para la lagartija pitiusa.
Culebra de escalera o blanca (Zamenis scalaris)
Presente en Formentera desde 2006, concentrada principalmente en la zona de La Mola. Tiene un efecto depredador menos intenso que la de herradura, pero sigue siendo una amenaza relevante.
Culebra bastarda o verde (Malpolon monspessulanus)
Detectada en Mallorca en 2006. Aún no se ha extendido por toda la isla, pero los expertos temen que sus rasgos generalistas le permitan colonizar con éxito Mallorca en el futuro.
Culebra verde y amarilla (Hierophis viridiflavus)
La más reciente. Detectada en el archipiélago mallorquín en fechas recientes. Su incorporación agrava aún más el problema.
¿Cómo han llegado? El error humano
Todas las introducciones han sido accidentales y responsabilidad humana. La vía de entrada principal ha sido el transporte de olivos ornamentales y otros árboles de gran porte procedentes de la Península Ibérica.
Los cepellones con raíces y tierra llegaron a los viveros de Baleares con huevos o pequeños ejemplares de serpientes escondidos. Una vez liberadas en un entorno sin depredadores naturales y con presas indefensas (las lagartijas autóctonas), las poblaciones se dispararon.
La normativa actual (Decreto Ley 1/2023) ya regula la entrada de árboles ornamentales, fijando períodos hábiles y medidas de bioseguridad. Pero el daño ya está hecho.
La magnitud del problema: serpientes capturadas
Desde 2016 se realizan campañas de trampeo y control. Las cifras hablan por sí solas:
| Año. | Ibiza. | Formentera. | Total. |
|---|---|---|---|
| 2024. | 3.072 | 806. | 3.878. |
| 2025. | 3.604 | 893. | 4.497. |
| Total desde 2016 | MÁS DE 12.000 serpientes | ||
Nota: Las cifras de 2025 son provisionales y podrían aumentar. En total, desde 2016 se han superado las 12.000 capturas.
Evolución de capturas (2020-2025).
Las capturas no dejan de aumentar a pesar de los esfuerzos. La plaga sigue expandiéndose.
La víctima: la lagartija pitiusa, en peligro de extinción.
La lagartija pitiusa (Podarcis pityusensis) es el único vertebrado endémico de Ibiza y Formentera. En octubre de 2022, la UICN la reclasificó de "vulnerable" a "en peligro de extinción".
El impacto de las serpientes ha sido devastador:
- En el islote de Santa Eulalia, se contabilizaron 72 lagartijas en 2016. Entre octubre de 2023 y mayo de 2025 no se observó ni una sola.
- En el islote de s’Or, las lagartijas pitiusas desaparecieron completamente en 2018.
- Las serpientes ya ocupan más del 75% de Ibiza, mientras que las lagartijas están recluidas en apenas un 30% del territorio.
El peligro no es solo para las lagartijas. El espectro de presas incluye micromamíferos, aves paseriformes e incluso el ferreret (Alytes muletensis) en Mallorca.
⚠️ ¿Son peligrosas para los humanos?
NO. No son venenosas y no suponen una amenaza real para las personas ni para las mascotas.
El único "peligro" es el susto. Sus mordeduras pueden ser defensivas (como la de cualquier animal asustado), pero carecen de veneno.
El verdadero peligro es ecológico: están devorando la fauna autóctona y poniendo en jaque la biodiversidad única de Baleares.
Cruzan el mar a nado: el factor más inquietante.
Las culebras de herradura son excelentes nadadoras. Se han documentado casos de ejemplares cruzando a nado la distancia entre islotes.
El 77% de los avistamientos de estas serpientes ocurren a menos de 200 metros de la costa. Los pescadores y turistas han reportado serpientes nadando en el mar en múltiples ocasiones.
Esta capacidad de dispersión natural explica por qué se están registrando avistamientos en diferentes islas, incluyendo Mallorca, donde ya se han visto ejemplares en la Playa de Palma.
¿Qué hacer si ves una serpiente?
La Fundación Natura Parc y el COFIB recomiendan seguir estos pasos:
- No la manipules ni intentes capturarla por tu cuenta.
- Toma una fotografía si es posible (ayudará a identificar la especie).
- Anota la ubicación exacta (idealmente coordenadas o un punto de referencia claro).
- Comunica el avistamiento a:
- COFIB (Consorcio para la Recuperación de la Fauna de Baleares)
- Teléfono 112
- Agentes de Medio Ambiente
La detección temprana es esencial para el control de estas especies invasoras. Tu aviso puede marcar la diferencia.
¿Qué se está haciendo para frenar la invasión?
La respuesta es intensa pero, por ahora, insuficiente para erradicar el problema. Estas son las principales líneas de acción:
Sin embargo, los expertos reconocen que la erradicación completa en Ibiza es prácticamente inviable debido a la extensión y adaptabilidad de la especie. El objetivo realista es controlar y reducir las poblaciones para proteger las zonas más valiosas.
Expansión de la culebra de herradura en Ibiza.
100%
Todos podemos ayudar.
La crisis ecológica de las serpientes invasoras no es solo responsabilidad de las autoridades. La ciudadanía juega un papel clave en la detección temprana y el control.
Si ves una serpiente, no la mates tú mismo. Reporta el avistamiento. Cada dato ayuda a los técnicos a actuar donde más se necesita.
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