La hidroaviación en Baleares:
historia, importancia y legado.
2ª PARTE.
El renacimiento de la hidroaviación civil.
En las últimas décadas ha surgido un importante movimiento destinado a recuperar la hidroaviación civil en Baleares. Gran parte de este esfuerzo ha sido liderado por la Fundación Aeronàutica Mallorquina (FAM), presidida por Don Miguel Buades.
Sus objetivos son recuperar la tradición hidroaérea balear, fomentar el turismo aeronáutico y preservar el patrimonio histórico de Pollensa y su puerto.
La FAM organiza periódicamente los conocidos Splash-In, encuentros internacionales de hidroaviones que reúnen aeronaves y pilotos de toda Europa. Estos encuentros, celebrados en la base de Pollensa, tienen lugar cada dos años, por norma general en los años impares.
Un hito histórico para España.
Uno de los mayores logros de la FAM llegó en 2018, cuando la bahía de Pollensa obtuvo autorización oficial para operaciones civiles de hidroaviones.
La autorización concedida por AESA convirtió a Pollensa en la primera hidrosuperficie autorizada para operaciones regulares de hidroaviones civiles en toda España.
Se trató de un acontecimiento histórico para la aviación general española.
Curiosidades de la hidroaviación balear.
Los primeros turistas de lujo.
Mucho antes del turismo masivo, algunos viajeros adinerados llegaban a Mallorca en hidroaviones comerciales procedentes de Barcelona, Marsella, Italia o incluso Argel.
Aquellos vuelos representaban una forma rápida y exclusiva de acceder a la isla en una época en la que los desplazamientos marítimos seguían siendo la opción predominante.
El hangar viajero de Pollensa.
En la Base Aérea de Pollensa existieron originalmente dos grandes hangares metálicos idénticos.
Cuando parte de las operaciones SAR se trasladaron a Palma en los años sesenta, uno de aquellos hangares fue desmontado pieza a pieza y trasladado a Son Sant Joan para ser reutilizado.
En aquella época era habitual reutilizar estructuras metálicas militares en lugar de construir otras nuevas, lo que constituye un buen ejemplo de aprovechamiento y reciclaje de infraestructuras.
Los dos hangares continúan operativos en la actualidad y, debido a sus enormes dimensiones, pueden verse desde lejos al pasar cerca de ambas bases.
La rotonda del hidroavión.
En la entrada del Puerto de Pollensa, llegando desde la carretera que une Pollensa con el puerto, existe una conocida rotonda decorada con una escultura de un Canadair apagafuegos levantando el vuelo.
Los vecinos del municipio llevan años reclamando al ayuntamiento su restauración y repintado debido al evidente deterioro que presenta. La mayoría de los pollensins mantienen un gran cariño hacia esta escultura por lo que representa para la historia aeronáutica local.
La pieza fue construida por personal militar relacionado con la base aérea de Pollensa. Hace años tuve la oportunidad de conocer personalmente a su autor durante una visita a la base, aunque desgraciadamente hoy no consigo recordar ni su nombre ni su graduación, y no he encontrado referencias posteriores sobre ello.
Un legado que hoy sigue vivo.
La hidroaviación continúa formando parte de la identidad aeronáutica de las Islas Baleares.
La base del Puerto de Pollensa, los Canadair, los encuentros Splash-In organizados por la FAM y las iniciativas de recuperación patrimonial mantienen viva una tradición única en España.
Porque la hidroaviación balear no solo conectó las islas y la Península antes de la llegada de los grandes aeropuertos comerciales.
También convirtió a Mallorca en uno de los grandes referentes mediterráneos de la aviación anfibia y del salvamento marítimo.
Y todavía hoy, cuando un Canadair despega desde la bahía de Pollensa cargando agua rumbo a un incendio forestal, el eco de aquellos viejos Dornier parece seguir resonando sobre el Mediterráneo.
En el verano de 1971, un viejo hidroavión alemán abandonó por última vez las aguas de la bahía de Pollensa rumbo a Alemania. Era uno de los últimos Dornier Do-24 operativos del mundo.
Durante años había sobrevivido gracias al esfuerzo de los mecánicos y pilotos de la Base Aérea del Puerto de Pollensa, hasta que el propio fabricante, Dornier, decidió recuperarlo a toda costa como pieza histórica.
A bordo de aquel vuelo irrepetible viajaban hombres como el capitán José Luis Ferragut, protagonistas involuntarios del final de una era.
La historia de aquel avión, de su restauración y de su extraordinario viaje desde Mallorca hasta el corazón de Alemania, merece ser contada con detalle. Por ello será precisamente el tema central del próximo capítulo de esta serie.
❓ Preguntas frecuentes sobre la hidroaviación en Baleares
¿Qué es la hidroaviación?
La hidroaviación es la actividad aérea realizada mediante aeronaves capaces de despegar y aterrizar sobre superficies de agua, como bahías, lagos o zonas marítimas especialmente autorizadas.
¿Por qué es importante el Puerto de Pollensa para la hidroaviación?
El Puerto de Pollensa ha sido uno de los principales centros de hidroaviación del Mediterráneo occidental. Durante décadas albergó operaciones militares, de rescate marítimo y vuelos con hidroaviones históricos.
¿Qué ocurrió en Pollensa en 2018?
En 2018 la bahía de Pollensa recibió autorización oficial de AESA para operaciones civiles de hidroaviones, convirtiéndose en la primera hidrosuperficie autorizada para vuelos civiles regulares en España.
¿Qué es la Fundación Aeronàutica Mallorquina (FAM)?
La Fundación Aeronàutica Mallorquina es una entidad dedicada a la conservación del patrimonio aeronáutico balear, la promoción de la cultura aeronáutica y la recuperación de la hidroaviación civil en Mallorca.
¿Qué son los encuentros Splash-In?
Son concentraciones internacionales de hidroaviones organizadas periódicamente en Pollensa, donde participan pilotos y aeronaves procedentes de distintos países europeos.
¿Qué hidroaviones históricos operaron en Pollensa?
Entre las aeronaves más emblemáticas destacan los Dornier Do-24 utilizados en salvamento marítimo, además de los Canadair empleados en la lucha contra incendios forestales.
¿Sigue existiendo hidroaviación en Baleares?
Sí. Aunque muy diferente a la de mediados del siglo XX, la hidroaviación continúa presente gracias a los Canadair, las actividades de la FAM y las iniciativas destinadas a recuperar los vuelos civiles sobre el mar.
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