En esa época, Baler era un pequeño pueblo pesquero en la costa este de Luzón. La iglesia de San Luis estaba situada a las afueras y tenía un muro de 1,5 metros. En 1898, contaba con una pequeña guarnición de 54 soldados españoles. Allí se refugiaron los militares y resistieron durante 11 meses (del 30 de junio de 1898 al 2 de junio de 1899), asediados por varios centenares de revolucionarios filipinos. Salieron 33 hombres con vida, todos enfermos y en pésimas condiciones, pero con vida.
El campanario de la iglesia les servía de punto de vigilancia y durante casi un año resistieron los ataques, el hambre y las enfermedades. El enemigo estaba ya dentro de la iglesia y no se rendían. Una gesta sin igual, si tenemos en cuenta que estaban rodeados por centenares de enemigos y que todo estaba perdido. Finalmente, el enemigo les hizo llegar un ejemplar de un periódico de Manila donde se informaba de la retirada de España de Filipinas, y recibieron una orden de su país: "Ríndanse. La guerra terminó."
Salieron como héroes para los filipinos y como locos para los españoles. A los Últimos de Filipinas se les llama así porque fueron los últimos que salieron vivos del archipiélago. Se quedaron sin saber que la guerra había terminado. Fueron los últimos que lucharon por España.
La historia del sitio de Baler es la historia del final de una época. Una historia épica de resistencia sin igual. Una historia de honor y de valores en la que un pequeño grupo de hombres defiende su posición hasta el final. Hoy en día, el campanario de la iglesia de Baler es un símbolo de esa resistencia.
El texto que acabas de leer es una historia verdadera, y una de las historias más importantes de la historia de España. La historia de los héroes de Baler es una historia que todo español debería conocer, y que todo filipino debería respetar. Y para entender el porqué de esa actitud de no rendirse nunca, hay que conocer toda nuestra historia, desde el principio hasta el final.
Lo triste es que muchos de los que han gobernado en España no conocen su historia. En el año 2016, el gobierno de España subvencionó una película que ridiculiza a los héroes de Baler. Es una falta de respeto a su memoria y a su sacrificio. Es una vergüenza nacional. No se puede entender lo que ocurrió en Baler sin conocer toda nuestra historia. Desde la Guerra de Independencia contra Napoleón, pasando por la Guerra de la Independencia de América, las guerras carlistas, la guerra de Cuba y la guerra de Filipinas. España estaba rodeada de enemigos, tanto dentro como fuera.
Desde la batalla de Bailén en 1808, España ha tenido que luchar por su independencia y su libertad. Una lucha que ha costado millones de vidas y que ha dejado una huella imborrable en nuestra historia. Esos enemigos eran Francia, Inglaterra, Estados Unidos y los independentistas de cada territorio. Era un imperio demasiado grande para poderlo gobernar con una corte corrupta. Una corte que no quiso aprender de sus errores y que acabó perdiéndolo todo.
Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam. Todo el imperio español se perdió en el año 1898. Y aún así, hubo hombres que no se rindieron. Hombres como los de Baler, que defendieron su posición hasta el final. Y eso es lo que les hace grandes. Eso es lo que les convierte en héroes. Y eso es lo que les convierte en un símbolo de España.
Y si crees que esto fue una excepción, te equivocas. El milagro de Empel, en 1785, fue otra gesta de nuestra historia.
Pero esa es otra historia que contaremos en la 2ª Parte.
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